У Ниро Вулфа, знаменитого частного сыщика, в жизни лишь три страсти: редкие орхидеи, изысканная еда и расследование загадочных убийств. На рыбалке зверски убит помощник госсекретаря США... Еще одно убийство происходит прямо в здании Госдепартамента, рядом с комнатой, куда были приглашены на собеседование лучшие частные детективы Нью-Йорка... На благотворительном вечере покончила с собой девушка, однако есть серьезные подозрения, что сама она никак не могла подсыпать яд в свой бокал с шампанским... На рождественской вечеринке отравлен миллионер Курт Боттвайль, и помощник Ниро Вулфа Арчи Гудвин становится важным свидетелем... Отправившись с фотоаппаратом на пасхальный парад, Гудвин случайно делает снимок, запечатлевший момент убийства...